犬という字ではあるものの、犬ではなくて、「ライオン(獅子)」をルーツに持つ架空上の霊獣で、神社の入り口や
本殿の前などに、左右一対で置かれており、魔除けや邪気祓いとして、神前守護の役割を持っているそうです。