お通夜や告別式で頂いた、お香典へのお返しのことを言います。
四十九日法要後に、法要が無事滞りなく終えたことと御礼を伝えるために贈る物です。
近年では当日にお返しをする「当日返し」「即日返し」というのが多いように思います。